사극 드라마가 이렇게 설레도 되는 건가요? 저는 평소 현대극 위주로 보던 사람인데, '축옥'을 보고 나서 완전히 생각이 바뀌었습니다. 장릉혁 배우의 리즈 시절이라는 말이 과장이 아니더라고요. 처음엔 가볍게 시작했는데 어느새 하루 일과의 중심이 되어버린 이 드라마, 정말 매일 기다려지는 '1일극'이 되었습니다. 배우들의 미모에 반하고, 스토리에 빠져들고, 다음 회가 너무 궁금해서 잠을 설치는 지경까지 왔습니다.
줄거리 - 백정 번장옥과 데릴사위, 이 설정이 진짜 통할까?
드라마는 설날 잔치 분위기 속에서 시작됩니다. 돼지 도축업을 하는 번장옥은 불과 얼마 전까지 부모님과 행복했지만, 산적들로 인해 부모님을 잃고 어린 여동생을 책임지는 가장이 되었습니다. 아버지가 하던 정육점을 이어받아 묵묵히 생계를 꾸려나가는 모습이 참 씩씩하더라고요.
어느 날 장옥은 길에서 쓰러진 남자를 발견합니다. 자신도 넉넉지 않은 처지였지만, 그가 쥐고 있던 은비녀가 돌아가신 어머니의 유품이라는 걸 보고 어머니의 뜻이라 여겨 그를 집으로 데려옵니다. 치료 후 정신을 차린 남자의 말끔한 모습에 장옥은 괜히 쑥스러워하는데, 이 장면에서 저도 모르게 미소가 나왔습니다. 문제는 큰아버지가 도박 빚으로 집문서를 뺏으려 찾아온 겁니다. 당시 법률 체계상 집안에 남자가 없으면 집이 친척에게 넘어갈 수 있었기에, 장옥은 부모님의 추억이 담긴 집을 지키기 위해 데릴사위를 들여야 하는 상황에 처합니다. 여기서 데릴사위란 여자 집안으로 장가들어 그 가문의 성을 이어가는 혼인 형태를 말합니다. 전통적인 가부장제 사회에서는 상당히 드문 혼인 방식이었죠.
말을 꺼내지 못하고 망설이는 장옥을 보던 언정은 먼저 나서서 자신이 데릴사위가 되겠다고 제안합니다. 잘생긴 남자가 자신과 결혼해 준다는 사실에 장옥은 기쁨을 감추지 못하고, '앞으로 돼지를 잡아 먹여 살릴 테니 치료만 받으라'는 플러팅을 합니다. 저는 이 장면에서 정말 웃었습니다. 이렇게 당당하고 솔직한 여주인공, 요즘 드라마에서도 보기 드물지 않나요?
언정 정체 - 무한후 사정, 그가 숨긴 진짜 정체는?
언정이라고 소개한 이 남자, 사실 평범한 인물이 아니었습니다. 그는 수년간 전쟁에서 큰 공을 세운 무한후 사정으로, 16년 전 사건을 조사하던 중 음모로 인해 공격을 받아 현재 정체를 숨기고 있는 상황입니다. 여기서 무한후(武漢侯)란 황제가 전쟁 공로를 인정해 내린 작위로, 쉽게 말해 높은 지위의 귀족이라는 뜻입니다. 조정에서는 도도하고 성격이 좋지 않기로 소문이 자자한 그가 돼지 백정의 데릴사위가 되었다는 사실은 그의 절친조차 믿을 수 없는 일이었습니다. 제가 봤을 때 이 설정이 정말 기발하더라고요. 고위 귀족이 신분을 숨기고 평민으로 살아가는 상황, 그 자체만으로도 극적 긴장감이 엄청납니다.
사정은 현재 부상, 정체 불명의 적, 가문의 원수 등 할 일이 태산이라 연애할 상황이 아니었습니다. 하지만 어떤 상황에서도 자신을 지켜주는 장옥에게 고마움과 따뜻함을 느낍니다. 어린 시절 자신의 모습이 떠올라 그녀를 지켜주고 싶어지는 사정은 데릴사위 연기에도 매우 진심입니다. 어른들이 지켜본다는 핑계로 장옥 위에 올라타거나, 자신이 먹던 사탕을 건네거나, 뽀뽀를 하는 등 점점 가짜 부부 연기가 진짜가 되어갑니다. 저는 솔직히 이 부분에서 심장이 두근거렸습니다. 가까이에서 서로의 아름다운 얼굴을 마주하며 마음이 생기지 않을 리 없었죠. 특히 7화에서 나온 손 공자라는 캐릭터가 돼지를 안아 드는 상상 장면은 정말 웃겨서 혼자 방에서 깔깔댔습니다.
관전 포인트 - 16년 전 비밀과 두 집안의 운명, 결국 원수였나?
달콤한 로맨스만 있었다면 이 드라마는 평범했을 겁니다. 하지만 '축옥'은 여기서 한 걸음 더 나아갑니다. 장옥의 아버지 또한 평범한 백정이 아니며 산적에게 죽은 것도 아니고, 장옥이 사용하는 칼 또한 보통 칼이 아닙니다. 글을 쓸 줄 알았던 어머니의 정체도 궁금증을 자아냅니다. 16년 전 사건과 관련하여 사정의 아버지가 전사한 이유가 장옥의 조상과 연관되어 있고, 장옥 또한 부모님을 죽인 원수가 사정의 조상과 관련이 있다는 얘기가 있습니다. 자신을 지켜준 남자가 가문을 멸문시킨 원수의 핏줄이었다는 현실에 장옥이 무너지는 모습을 상상하니, 벌써부터 가슴이 아픕니다.
다행히도 두 집안을 싸우도록 조종한 제3의 흑막이 있을 것으로 예상됩니다. 여느 사극 드라마가 그렇듯 음모와 정치세력들 간의 다툼이 담겨 있는데, 배우들 미모 구경하느라 내용을 조금 놓치게 되는 경향이 있어서 그럴 때는 집중해서 봐야 합니다. 장면이 전환되어서 극의 분위기가 바뀔 때 나오는 배경음악(BGM)이 아주 적절하게 사용되었습니다. 여기서 BGM이란 배경음악(Background Music)의 약자로, 극의 감정선을 증폭시키고 몰입도를 높이는 역할을 합니다. 드라마를 보며 누가 그 배후인지 추리하는 재미가 쏠쏠합니다. 제 생각엔 현재 조정에서 가장 신뢰받는 인물 중 한 명이 흑막일 가능성이 높아 보입니다.
배우 미모 - 현실판 닉과 주디, 이 비주얼 조합 실화인가요?
사람들이 현실판 닉과 주디라고 하던데 그 말이 딱 맞습니다. 남녀 주인공과 조연들의 미모가 상당합니다. 언정과 장옥을 보며 '예쁘다 아름답다 화려하다' 생각하면서 보는데, 제가 직접 19화까지 봤는데 이 두 배우의 캐릭터 소화력이 정말 대단하더라고요. 현재 방영 회차까지 본 결과, 드라마는 내용이 꽉 차 있기보다는 분위기와 연출, 배우들의 얼굴 합이 뛰어난 작품입니다. 시각적 연출(Visual Directing)이 탁월한데, 이는 카메라 앵글, 조명, 색감 등을 통해 장면의 분위기를 극대화하는 연출 기법을 말합니다. 크게 뭘 하지 않아도 계속 설레고 간질간질하게 만드는 매력이 있습니다.
정치적인 이야기보다 두 주인공의 로맨스 진행에 더 관심이 쏠립니다. 따라서 연출 분위기나 배우들의 비주얼 합을 중요하게 생각하는 시청자들은 정말 재미있게 볼 수 있을 것입니다. 가볍게 보기 시작했는데 생각보다 스펙터클한 장면이 많이 나옵니다. 화려한 액션과 잘생겼다고 말하기도 입 아플 정도로 굉장한 미모의 배우들이 한 작품에 나오니 안 볼 이유가 없습니다.
매회 마지막에 다음 회를 기다리게 만드는 힘이 있는 드라마 '축옥'은 현재 아이치이(iQIYI), 위티비(WeTV), 넷플릭스 세 플랫폼에서 동시 방영 중인데, 특히 아이치이는 자막 면에서 칭찬을 많이 받고 있습니다. 저는 넷플릭스에서 19화까지 봤습니다. 다음 화가 너무 궁금하고 빨리 언정이랑 장옥이 행복했으면 좋겠습니다. 중국이나 대만 현대극을 좋아해서 찾아보고는 했는데, 사극만의 매력이 엄청 큽니다. 의상과 세트, 시대적 배경이 주는 무게감이 현대극과는 완전히 다른 몰입감을 선사합니다. 매우 매우 추천합니다. 아주 흐뭇한 미소를 감출 수 없는 재밌는 드라마입니다. 한 마디 덧붙이면.. 덩 카이 너무 잘생겼습니다.